Vacunas en Chile. Nos estamos quedando atrás

Desde el domingo al miércoles estuve en Caracas participando como asesor de comunicaciones del Simposio Subregional de Nuevas Vacunas que se realizaba en Venezuela. Era un evento organizado porel Instituto de Vacunas Albert Sabin, la Organización Panamericana de la Salud y el CDC de Atlanta.

Al margen de que no salí del hotel desde que llegué hasta que salí rumbo al aeropuerto de vuelta a Chile debido al exceso de trabajo, debo decir que lo que más me llamó la atención es lo rápido que Chile se está quedando atrás en comparación a otros países sudamericanos -mucho más pobres que el nuestro- en materia de vacunas y el poco interés evidenciado por nuestras autoridades al respecto.

Resumo. El simposio discutió acerca de la necesidad de incorporar a la brevedad a los calendarios regulares de vacunación las vacunas contra el rotavirus, el neumococo y el virus papiloma humano. El primero, causa diarreas y la muerte de unos 20 mil niños al año en esta zona del mundo; el segundo, neumonías y menigitis gravísimas, con unos 18 mil muertos al año; el tercero, es el principal factor de riesgo de cáncer cervicouterino.

Venezuela anunció que incorporará la vacuna contra el neumococo en sel segundo semestre de este año, financiándola con recursos propios pagados a través del Fondo Rotatorio de la OPS, pagando U$ 35 por dosis (se requieren 3). La vacuna contra el rotavirus ya la incluyó hace un par de años y la de VPH espera agregarla en un par de años más.

Bolivia ha determinado inmunizar a todos sus niños contra el rotavirus a partir de julio de este año y dentro de su plan contempla incorporar la vacuna del neumococo en el año 2010. La vacuna del rotavirus será financiada en 50% por aportes de la Alianza GAVI. La del VPH quedará para después de 2012.

Ecuador ha tomado la decisión de incorporar la vacuna del neumococo en forma gradual, partiendo con niños de alto riesgo en el transcurso de este año. Luego hará estudios acabados para buscar modelos de financiamiento o incorporación gradual. Pero no descarta ir a una meganegociación con Venezuela a través del Fondo Rotatorio de Vacunas de la OPS.

Diarios mexicanos recogieron justo cuando estaba en Venezuela que la inmunización contra el neumococo ya alcanza la universalidad, tras un proceso de incorporación gradual que partió por poblaciones indígenas y pobres.

Costa Rica la incorporará en el transcurso de este año para todos los niños.

Y Uruguay hará lo propio, partiendo por la población adscrita al sistema público de salud.

Lo llamativo es que Chile es uno de los países con mayor cantidad de estudios y evidencia científica respecto de estas nuevas vacunas. Y llama la atención que con los recursos generados por el cobre y los impuestos, no se adopte la decisión de incorporar la vacuna contra el neumococo en forma universal, ya que es el agente que da más problemas. Por ahora sólo la tiene incorporada para un grupo muy reducido de niños en situación grave. Pasa lo propio con la del rotavirus, enfermedad que ocasiona miles de hospitalizaciones anuales y el virus papiloma, una situación que en pocos años será muy compleja dado los niveles de actividad a corta edad de las niñas chilenas.

No sólo eso, es sabido entre los especialistas en el tema, que el ministerio de Salud tiene una posición reacia a incorporar nuevas vacunas al programa de inmunización debido al costo de estas nuevas vacunas. Pero estudios de costo efectividad ya muestran que hoy en Chile se ahorra más dinero vacunando que atendiendo niños en UCI por neumonías o meningitis, se liberan camas hospitalarias y se descongestiona la red pública especialmente en invierno. Lo peor de todo es que los niños chilenos con dinero sí se vacunan contra estos tres problemas y los pobres no.

Chile se está quedando atrás y las autoridades no dan opciones o soluciones inteligentes.

¿Debemos aceptar esta inequidad?